{"id":534,"date":"2017-04-22T10:56:16","date_gmt":"2017-04-22T09:56:16","guid":{"rendered":"http:\/\/www.evolterra.com\/?p=534"},"modified":"2023-05-26T18:11:57","modified_gmt":"2023-05-26T17:11:57","slug":"la-luz-de-washington-d-c","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/evolterra.com\/?p=534","title":{"rendered":"LA LUZ DE WASHINGTON D.C."},"content":{"rendered":"

Nueva York, 1791<\/strong><\/p>\n

Algunos dirigentes norteamericanos han usado la expresi\u00f3n \u201cdrenar el pantano\u201d (<\/span>to drain the swamp<\/span><\/i>) en un sentido pol\u00edtico figurado. Ronald Reagan utiliz\u00f3 la met\u00e1fora en 1983 para referirse a la necesidad de disminuir la burocracia del gobierno federal. La dem\u00f3crata Nancy Pelosi lo hizo en 2016 en su intento de reducir la mayor\u00eda republicana en el Congreso. Ambos, quiz\u00e1 sin saberlo, estaban aludiendo a un trasfondo hist\u00f3rico concreto. En efecto, la ciudad de Washington fue construida en parte sobre terrenos pantanosos que hubo que drenar para completarla en una operaci\u00f3n de saneamiento que s\u00f3lo termin\u00f3 en los primeros a\u00f1os del siglo XX. Quedaba mucho por hacer tras m\u00e1s de un siglo desde la fundaci\u00f3n oficial en 1791: s\u00f3lo el impulso imperial que sigui\u00f3 a la guerra con Espa\u00f1a en 1898 consigui\u00f3 llevar a t\u00e9rmino un proceso de tan lento y penoso desarrollo. En 1901, una comisi\u00f3n nombrada por el Senado formul\u00f3 el Plan Macmillan, que supuso un replanteamiento general de la urbe. Los comisionados, tras visitar las m\u00e1s importantes ciudades de Europa, resucitaron el ambicioso plan que el franc\u00e9s Pierre L\u2019Enfant hab\u00eda formulado m\u00e1s de un siglo antes y le a\u00f1adieron la ampliaci\u00f3n del <\/span>Mall<\/span><\/i> desde el monumento a Washington hasta el que acabar\u00eda siendo el monumento a Lincoln. S\u00f3lo se complet\u00f3 en 1922, tras la interrupci\u00f3n impuesta por la Primera Guerra Mundial, y para ello hubo que demoler los barrios de chabolas que a\u00fan entonces rodeaban al flamante edificio del Capitolio y ganar terreno al r\u00edo Potomac drenando, precisamente, los terrenos pantanosos que ocupaban a\u00fan su orilla. Despu\u00e9s, la capital sigui\u00f3 creciendo a base de desgracias, cuya consecuencia era siempre el aumento de poblaci\u00f3n y los edificios necesarios para albergarla: la gran depresi\u00f3n de los a\u00f1os treinta y los programas del New Deal del presidente Roosevelt, la Segunda Guerra mundial\u2026<\/span><\/p>\n

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George Cooke: la ciudad de Washington, 1833<\/figcaption><\/figure>\n

Cuesta creer que la luminosa capital de los Estados Unidos de Am\u00e9rica, con sus amplias avenidas y plazas, espacios verdes y monumentos grandiosos, con una poblaci\u00f3n de casi seis millones de habitantes, no fuera a principios del siglo XIX m\u00e1s que un asentamiento provinciano de poco m\u00e1s de seis mil. Cuando el segundo presidente de los Estados Unidos, John Adams, lleg\u00f3 a la ciudad de Washington en noviembre del a\u00f1o 1800 se encontr\u00f3 con un panorama desolador. La ciudad, diez a\u00f1os despu\u00e9s de su fundaci\u00f3n estaba muy lejos de ser habitable. Sobre el plano ambicioso trazado por L\u2019Enfant no exist\u00eda construido pr\u00e1cticamente otra cosa que el Capitolio, dominando el panorama desde la colina de Jenkins, el punto m\u00e1s alto de los terrenos escogidos para la construcci\u00f3n (\u201cun pedestal pidiendo su estatua\u201d, en frase del franc\u00e9s). La propia casa presidencial, la futura Casa Blanca, estaba a medio construir y a\u00fan no ten\u00eda siquiera una verja de separaci\u00f3n con el exterior. No muy lejos se distingu\u00eda entre la bruma el edificio del Capitolio, tambi\u00e9n en construcci\u00f3n, y el ancho r\u00edo; el resto era bosque o terrenos pantanosos, salvo alguna casa en las haciendas de los alrededores. La residencia, dise\u00f1ada por el arquitecto irland\u00e9s Jacques Hoban, era hermosa pero sencilla, una mansi\u00f3n inspirada en el esp\u00edritu igualitario de quien iba a ser su pr\u00f3ximo inquilino, Thomas Jefferson. Adams s\u00f3lo vivi\u00f3 en ella los pocos meses que quedaban para terminar su primer mandato, pues fue derrotado en su intento de conseguir la reelecci\u00f3n. Este abogado, esforzado fundador de la rep\u00fablica, estaba mal adaptado para los avatares de la pol\u00edtica, hab\u00eda servido dos mandatos como vicepresidente del General Washington decepcionado por la futilidad de su cargo y ganado por muy pocos votos la elecci\u00f3n de 1796. Defend\u00eda una visi\u00f3n casi mon\u00e1rquica del poder ejecutivo federal, frente a los republicanos de Jefferson, aferrados a la soberan\u00eda, aunque fuera compartida, de sus estados. Tuvo que acabar su carrera pol\u00edtica entre los cascotes de la incipiente residencia y la pestilencia de las marismas que la rodeaban antes de volver a su verdadera vocaci\u00f3n por ciencia pol\u00edtica y la agricultura en su finca de Peacefield, cerca de Boston.<\/span><\/p>\n

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Fachada Sur de la Casa Blanca<\/figcaption><\/figure>\n

La ciudad de Washington naci\u00f3 como un t\u00edpico \u201censanche\u201d del asentamiento de Georgetown, una peque\u00f1a ciudad portuaria de la colonia de Maryland a orillas del r\u00edo Potomac, donde se encontraba el l\u00edmite de la navegaci\u00f3n para los buques que llegaban desde la bah\u00eda de Chesapeake y el Atl\u00e1ntico. Fundada en 1751 por colonos escoceses, se hab\u00eda convertido en el punto de distribuci\u00f3n e inspecci\u00f3n del pr\u00f3spero comercio de tabaco. Tras la revoluci\u00f3n, el estado de Maryland cedi\u00f3 los terrenos para la construcci\u00f3n de un Distrito que deb\u00eda servir de sede al gobierno federal. La reci\u00e9n aprobada Constituci\u00f3n establec\u00eda que la capital tendr\u00eda que estar en terreno neutral, que no se encontrara dentro del territorio de ninguno de los estados en que se convirtieron las trece colonias brit\u00e1nicas. La ubicaci\u00f3n final de la que se primero se llam\u00f3 \u201cCiudad de Washington\u201d y m\u00e1s tarde \u201cDistrito de Columbia\u201d fue fruto de un compromiso delicado al que llegaron los fundadores de la Uni\u00f3n en 1790: seg\u00fan \u00e9l, la capital se construir\u00eda en el sur del nuevo pa\u00eds a cambio de que los estados sure\u00f1os asumieran la deuda que hab\u00edan contra\u00eddo los del norte como consecuencia de la guerra de independencia. El Congreso di\u00f3 al General Washington libertad para escoger el lugar y \u00e9l eligi\u00f3 este punto de la desembocadura del r\u00edo Potomac. Muy cerca se encontraba su hacienda de Mount Vernon, a pocos kil\u00f3metros de los puertos de Georgetown y Alexandria en Virginia. Aparte de la evidente conveniencia personal, hab\u00eda tambi\u00e9n una finalidad estrat\u00e9gica, la de unificar el comercio mar\u00edtimo y el fluvial, con la vista puesta en el ambicioso proyecto de conectar el Potomac con el r\u00edo Ohio y m\u00e1s all\u00e1, por lo tanto, con el Mississipi, a trav\u00e9s de un canal que permitir\u00eda abrir los mercados hacia el Oeste, a\u00fan pr\u00e1cticamente inexplorado.<\/span><\/p>\n

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El plan de Pierre L’Enfant<\/figcaption><\/figure>\n

El trazado de la futura ciudad se debi\u00f3 al mencionado Pierre Charles L\u2019Enfant (1754-1825). Este franc\u00e9s inquieto lleg\u00f3 a los Estados Unidos a los 23 a\u00f1os con el ej\u00e9rcito destacado por Francia al mando del general Lafayette para apoyar la revoluci\u00f3n de las colonias y, tras haber servido a las \u00f3rdenes del general Washington como oficial del cuerpo de ingenieros, recibi\u00f3 de \u00e9ste, ya presidente, el encargo de dise\u00f1ar la nueva capital. Era hijo de un pintor conocido en la corte del rey Luis XV y era \u00e9l tambi\u00e9n pintor, arquitecto autodidacta y polifac\u00e9tico. Al terminar la guerra en 1783 se hab\u00eda instalado en Nueva York, donde cre\u00f3 una pr\u00f3spera empresa de ingenier\u00eda civil, que se encarg\u00f3 de acondicionar el edificio donde se reun\u00eda el Congreso de los Estados Unidos, que ten\u00eda su sede provisional en aquella ciudad. Llamado por el presidente y los tres comisionados nombrados por el Congreso, L\u2019Enfant se traslad\u00f3 a Georgetown en 1791 y present\u00f3 en poco tiempo un proyecto ambicioso para el nuevo Distrito federal y para la residencia presidencial. Deslumbrado por Versalles y Par\u00eds, hab\u00eda concebido un modelo grandioso, acorde, por lo dem\u00e1s, con la idea premonitoria del general Washington de crear la capital de una gran potencia. Aunque s\u00f3lo se conoce su plan a trav\u00e9s de reelaboraciones posteriores, la idea b\u00e1sica de L\u2019Enfant consist\u00eda en desarrollar una ciudad abierta y muy extensa en torno a un centro que un\u00eda la colina del Capitolio con la cercana residencia presidencial. La cuadr\u00edcula de las calles estar\u00eda enmarcada en rotondas y avenidas diagonales y los edificios no podr\u00edan exceder de una altura de tres plantas para impedirles competir con las vistas del Capitolio desde todo el entorno. Una extensi\u00f3n abierta, el llamado <\/span>Mall<\/span><\/i>, ofrecer\u00eda espacios de esparcimiento popular y a\u00f1adir\u00eda proyecci\u00f3n visual al centro del poder federal. L\u2019Enfant, como tantos visionarios, ten\u00eda un car\u00e1cter imperativo e intolerante y se enfrent\u00f3 pronto con los funcionarios que Washington hab\u00eda comisionado para planificar la capital: s\u00f3lo quer\u00eda recibir \u00f3rdenes del presidente. Lleg\u00f3 a derribar algunas casas que incomodaban el trazado ideal de sus avenidas, y choc\u00f3, comprensiblemente, con los propietarios afectados. Washington no tuvo m\u00e1s remedio que prescindir de sus servicios, cuyo pago reclam\u00f3 con energ\u00eda durante largos a\u00f1os sin \u00e9xito. Acab\u00f3 en la pobreza y fue olvidado durante todo un siglo, hasta que la capital resucit\u00f3 sus ideas y complet\u00f3 su flamante despliegue.<\/span><\/p>\n

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El plan McMillan de 1901<\/figcaption><\/figure>\n

Mientras tanto, la vida de Washington D.C. fu\u00e9 agitada y azarosa. Cuando llevaba pocos a\u00f1os intentando crecer de la nada, gracias al impulso que le di\u00f3 Jefferson durante sus dos mandatos (1801-1809), tuvo que sufrir los estragos de la guerra de los Estados Unidos contra la Gran Breta\u00f1a originada por la competencia por los mercados y el tr\u00e1fico naval. Empez\u00f3 \u00e9sta con el bloqueo de la bah\u00eda de Chesapeake por la armada inglesa durante dos largos a\u00f1os que comenzaron en 1812. Al perjuicio econ\u00f3mico que supuso la interrupci\u00f3n del tr\u00e1fico por el Potomac se uni\u00f3 en 1814 una inesperada ofensiva militar que sorprendi\u00f3 a la reci\u00e9n creada capital cuando a\u00fan no hab\u00eda podido dotarse de defensas suficientes. Las tropas brit\u00e1nicas entraron en Washington y saquearon e incendiaron los pocos edificios p\u00fablicos que estaban ya en pie, incluidos la residencia presidencial y el congreso. Al golpe material se uni\u00f3 el <\/span>shock<\/span><\/i> psicol\u00f3gico que supuso ver violentamente interrumpido el parto de la construcci\u00f3n nacional, que ya de por s\u00ed era lenta y dificultosa a causa del dif\u00edcil equilibrio de poder entre los estados del norte, comerciales e industriales con los del sur, agr\u00edcolas y esclavistas. Hubo quienes dudaron del acierto de la elecci\u00f3n del lugar para el Distrito de Columbia y se mostraron partidarios de mover la capital a un emplazamiento m\u00e1s seguro. Pero pronto se impuso la voluntad de restaurar lo perdido y dar un impulso a la construcci\u00f3n de nuevos edificios. La plaza situada enfrente de la Casa Blanca concentr\u00f3 pronto la vida social de la nueva ciudad. A partir de 1824 se la llamar\u00eda plaza Lafayette, tras la visita que hizo a Washington el famoso general cuyas tropas hab\u00edan ayudado decisivamente a la victoria de los independentistas. Un descendiente del presidente Adams di\u00f3 una idea certera de la vida de la ciudad a\u00fan en 1870: \u201cm\u00e1s all\u00e1 de la plaza de Lafayette empezaba el campo\u201d.<\/span><\/p>\n

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U.S. Navy: Vista a\u00e9rea de Washington D.C.<\/figcaption><\/figure>\n

El estallido de la guerra civil en 1861 fue otro momento decisivo: por un lado volvi\u00f3 a sumir a la capital en el caos y la destrucci\u00f3n. Por otro, supuso el influjo masivo de habitantes y con ellos un nuevo impulso a la urbanizaci\u00f3n. Washington estaba en la l\u00ednea divisoria de los dos ej\u00e9rcitos enfrentados en la guerra y se convirti\u00f3 en un inmenso hospital donde se reunieron los heridos en los combates y muchos voluntarios<\/span> yankees <\/span><\/i>que acudieron a atenderlos, entre los que estuvo el poeta Walt Whitman y la escritora Louisa May Alcott. Tambi\u00e9n llegaron en grandes cantidades esclavos fugitivos de los estados del sur y los funcionarios que se iban haciendo cargo de las crecientes competencias que asumi\u00f3 la administraci\u00f3n para atender a las necesidades de la guerra. Y con los nuevos pobladores llegaron tambi\u00e9n los servicios y el comercio. La guerra puso en peligro la seguridad de la propia capital en sus momentos finales, en julio de 1864: fue sorprendida por un un ataque de las tropas confederadas que a duras penas pudo ser contenido en el cercano Fort Stevens, en una batalla en la que estuvo presente el propio presidente Lincoln. En los testimonios gr\u00e1ficos de la \u00e9poca se puede contemplar el estado todav\u00eda precario en que se encontraba la edificaci\u00f3n de la ciudad. El monumento a Washington en el<\/span> Mall <\/span><\/i>s\u00f3lo se hab\u00eda empezado a construir poco antes de 1850 y el Capitolio no ten\u00eda a\u00fan la c\u00fapula definitiva cuando se celebr\u00f3 la segunda toma de posesi\u00f3n del presidente Lincoln en marzo de 1865, pocas semanas antes de ser asesinado. El final de la guerra, sin embargo, di\u00f3 paso a un esfuerzo de construcci\u00f3n que consigui\u00f3 poner las bases de la hermosa capital que conocemos. En 1871 el Congreso unific\u00f3 el gobierno de la ciudad de Washington con el de Georgetown y nombr\u00f3 gobernador \u00a0a Alexander Shepherd, un ardiente defensor de un concepto de capital acorde con el \u201cdestino manifiesto\u201d. Emple\u00f3 toda su energ\u00eda en proseguir con el saneamiento urbano, pues las avenidas y calles no estaban ni siquiera completamente pavimentadas y carec\u00edan de alumbrado p\u00fablico o alcantarillado. Shepherd no repar\u00f3 en gastos ni tuvo freno en la reclamaci\u00f3n de fondos. La bancarrota no se hizo esperar pero el Congreso asumi\u00f3 la deuda y la ciudad que surgi\u00f3 de este esfuerzo empezaba a ser la urbe rutilante que ve\u00eda crecer embajadas a lo largo de la avenida Massachusetts y el <\/span>Dupont Circle<\/span><\/i>, m\u00e1s los museos, teatros y hoteles que demandaba la afluencia creciente de diplom\u00e1ticos y hombres de negocios a la caza de ping\u00fces contratos p\u00fablicos. Del resto se encarg\u00f3 el Plan MacMillan de 1901, que di\u00f3 el impulso definitivo a la capital de la gran potencia.<\/span><\/p>\n

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(WALTON, Williams: <\/span>The Evidence of Washington<\/span><\/i>; Harper and Row, Nueva York, 1966.–FRONCEK, Frank, ed.:<\/span> The City of Washington. An Ilustrated History<\/span><\/i>; Alfred and Knopf, Nueva York, 1977.–ADAMS, Henry: <\/span>The Education of Henry Adams<\/span><\/i>; Random House, Nueva York, 1918.–WIKIPEDIA:<\/span> Pierre Charles L\u2019Enfant.<\/span><\/i>–STONE, Irving:<\/span> Those Who Love. A Biographical Novel of Abigail and John Adams<\/span><\/i>; Signet, New York, 1967)<\/span><\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Nueva York, 1791 Algunos dirigentes norteamericanos han usado la expresi\u00f3n \u201cdrenar el pantano\u201d (to drain the swamp) en un sentido pol\u00edtico figurado. Ronald Reagan utiliz\u00f3 la met\u00e1fora en 1983 para referirse a la necesidad de disminuir la burocracia del gobierno federal. La dem\u00f3crata Nancy Pelosi lo hizo en 2016 en su intento de reducir la … Continuar leyendo \u00abLA LUZ DE WASHINGTON D.C.\u00bb<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":11,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"spay_email":""},"categories":[434],"tags":[147,145,143,144,146,142],"jetpack_featured_media_url":"","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/534"}],"collection":[{"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/11"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=534"}],"version-history":[{"count":3,"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/534\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":546,"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/534\/revisions\/546"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=534"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=534"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=534"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}