{"id":277,"date":"2016-10-30T19:46:37","date_gmt":"2016-10-30T19:46:37","guid":{"rendered":"http:\/\/www.evolterra.com\/?p=277"},"modified":"2023-05-26T18:12:21","modified_gmt":"2023-05-26T17:12:21","slug":"un-americano-en-paris","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/evolterra.com\/?p=277","title":{"rendered":"UN AMERICANO EN PAR\u00cdS"},"content":{"rendered":"

Nueva York, 1928<\/strong><\/p>\n

Un tr\u00e9molo del clarinete, seguido de un glissando interminable que culmina en lo m\u00e1s alto con la nota que inicia el fren\u00e9tico tema principal de la <\/span>Rhapsody in Blue<\/span><\/i>: la m\u00fasica parece acompa\u00f1ar nuestra mirada cuando sube a lo largo de los rascacielos. Acert\u00f3 Woody Allen, con el agravante del amanecer desde Brooklyn, cuando escogi\u00f3 este tema para el arranque de su inolvidable<\/span> Manhattan<\/span><\/i> de 1979. La Rapsodia era la primera obra de George Gershwin que se estrenaba en el Carnegie Hall, la gran sala de conciertos de Nueva York. En esa fecha, el 12 de febrero de 1924, el compositor ten\u00eda 27 a\u00f1os. Su formaci\u00f3n musical era rudimentaria y tuvo que confiar la orquestaci\u00f3n de la obra a Ferde Grof\u00e9, compositor de la Suite del Gran Ca\u00f1\u00f3n y otras muchas obras coloristas y descriptivas. Gershwin era ya para entonces famoso y exitoso compositor de canciones y comedias musicales. Pero quer\u00eda m\u00e1s, siempre m\u00e1s: aspiraba a componer una \u201c\u00f3pera americana\u201d. Ya lo hab\u00eda intentado cuatro a\u00f1os antes con<\/span> Blue Monday,<\/span><\/i> un corto drama \u201cnegro\u201d que se hab\u00eda incluido junto a otros n\u00fameros en <\/span>The Scandals of 1922<\/span><\/i>, una t\u00edpica \u201crevista\u201d neoyorquina de episodios musicales variados. Ambos intentos, uno sinf\u00f3nico y otro teatral, prefiguraban la obra maestra final de Gershwin, <\/span>Porgy and Bess<\/span><\/i>. Pero la gran \u00f3pera americana tendr\u00eda que esperar a 1935.<\/span><\/p>\n

\"TIME
TIME Magazine, 20-7-1925<\/figcaption><\/figure>\n

Gershwin \u00a0(1898-1937) era el hijo menor de una pareja de emigrantes jud\u00edos, de los tantos que llegaron a Nueva York desde Rusia a finales del siglo XIX. Era un ni\u00f1o travieso e hiperactivo, que rehu\u00eda los estudios y se divert\u00eda en las calles de su Brooklyn natal. Su padre cambiaba de negocios y de domicilio con frecuencia. Al final gan\u00f3 alg\u00fan dinero y en 1910 compr\u00f3 un piano, un signo de <\/span>status<\/span><\/i> en la \u00e9poca. El peque\u00f1o George se sent\u00f3 a tocar y pr\u00e1cticamente ya no se levant\u00f3. Su madre, aunque decepcionada y aprensiva, le permiti\u00f3 abandonar la escuela y tomar algunas lecciones de m\u00fasica con un pianista local, Charles Hambitzer, que le ense\u00f1\u00f3 tambi\u00e9n armon\u00eda y algo de teor\u00eda musical. Su talento era asombroso. Con gran facilidad inventaba melod\u00edas o imitaba temas de los conciertos, cl\u00e1sicos o de jazz, a los que acud\u00eda asiduamente. Le descubri\u00f3 un editor de m\u00fasica, Jerome H. Remick, y le ofreci\u00f3 una paga de 15 d\u00f3lares a la semana por probar al piano las numerosas piezas y canciones que los compositores le enviaban en la esperanza de verlas publicadas. Era \u00e9sta una industria floreciente concentrada en un sector de la calle 28 W. (conocida como <\/span>Tin Pan Alley<\/span><\/i>). Alimentaba las soir\u00e9es de m\u00fasica casera en el mundo anterior a la televisi\u00f3n y el cine del Nueva York de los a\u00f1os veinte, convertida en una metr\u00f3polis opulenta, din\u00e1mica y algo ca\u00f3tica, \u00e1vida de entretenimiento. Gershwin, con su car\u00e1cter inquieto, triunf\u00f3 pronto en ese mundo con una m\u00fasica que, como \u00e9l dijo, \u201cten\u00eda que expresar el<\/span> tempo<\/span><\/i> febril de la vida americana\u201d.<\/span><\/p>\n

Vinieron tiempos de fama precoz, toda una d\u00e9cada de \u00e9xito en los teatros de Broadway con musicales de libreto ligero pero llenos de encanto musical y de un ritmo contagioso, acorde con la euforia de aquellos a\u00f1os de prosperidad y desenfreno. Sociable y seductor, George triunfaba en la sociedad adinerada tocando incansablemente sus piezas all\u00e1 donde pudiera encontrar un piano disponible. Viajaba para dirigir o presentar sus obras en California o en Europa, casi siempre en compa\u00f1\u00eda de su hermano Israel (Ira), un poeta serio que le escrib\u00eda divertidas letras para sus canciones. Lo que empezaron siendo n\u00fameros aislados que vend\u00edan para los espect\u00e1culos que se estrenaban cada a\u00f1o pasaron a ser comedias propias para los teatros de Broadway. <\/span>Lady be good!<\/span><\/i> fue la primera de muchas que compuso con libreto de Ira, entre ellas la trepidante <\/span>Girl Crazy <\/span><\/i>(loco por las chicas, luego rebautizada, en aras a la correcci\u00f3n pol\u00edtica, <\/span>Crazy for You<\/span><\/i>). Para otras cont\u00f3 con prestigiosos escritores, como el humorista ingl\u00e9s P. G. Wodehouse (<\/span>Oh Kay!; A Damsel in Distress<\/span><\/i>). George S. Kaufman, un popular dramaturgo sat\u00edrico, le escribi\u00f3 el libreto para una comedia musical que se sal\u00eda de los moldes usuales:<\/span> Strike up the Band<\/span><\/i>. Era una estrafalaria parodia de la guerra, que el pueblo americano rechazaba mayoritariamente en los a\u00f1os veinte tras los desastres de la Gran Guerra europea. Presentaba un absurdo conflicto entre los Estados Unidos y Suiza por el precio del queso: demasiado para un p\u00fablico deseoso de diversi\u00f3n despreocupada. Hubo que fabricar una nueva versi\u00f3n, m\u00e1s ligera de texto y m\u00fasica, pero el arte de Gershwin empezaba a evolucionar y ganar en sofisticaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

\"Crazy
Crazy for You, 1992<\/figcaption><\/figure>\n

No se resignaba a ser el gran compositor de canciones alegres o nost\u00e1lgicas que ya fue desde su temprana edad. Quer\u00eda componer una m\u00fasica seria espec\u00edficamente americana, en el esp\u00edritu nacionalista de aquellos a\u00f1os: insertar lo t\u00edpico americano, los ritmos y los acentos del jazz, del ragtime, de los cantos espirituales de los afroamericanos, en una obra culta, de un \u201cromanticismo moderno\u201d, como \u00e9l lo defini\u00f3. Pero para eso le faltaban los recursos t\u00e9cnicos y fue a buscarlos donde los hab\u00eda en abundancia: en Par\u00eds. Hizo tambi\u00e9n varios viajes, siendo ya famoso, a Londres, Berl\u00edn y Viena, donde conoci\u00f3 a los m\u00e1s importantes compositores de m\u00fasica culta y se hizo amigo de Arnold Sch\u00f6nberg y de Alban Berg. Pero fue en Par\u00eds donde intent\u00f3 elevar su nivel como compositor acudiendo a los m\u00e1s \u00a0famosos: Nadia Boulanger, Maurice Ravel, Igor Stravinsky. Los tres declinaron ense\u00f1arle su m\u00fasica vanguardista. Lo consideraban demasiado perfecto en su propio terreno como para querer cambiar su arte. \u201c\u00bfPara qu\u00e9 ser un Ravel de segunda cuando es usted ya un Gershwin de primera?\u201d, cuentan que le dijo Ravel. Y de Stravinsky (aunque tambi\u00e9n de Ravel) se cuenta una conocida an\u00e9cdota: le pregunt\u00f3 cu\u00e1nto dinero ganaba y, ante la apabullante cantidad que mencion\u00f3 en su respuesta Gershwin, le respondi\u00f3: \u201centonces es usted quien tiene que ense\u00f1arme a mi\u201d. \u00a0Fueron ellos los que se apropiaron del jazz. En 1928 George hab\u00eda invitado a Maurice Ravel, que estaba de gira en Nueva York, a visitar el <\/span>Cotton Club<\/span><\/i> de Harlem para escuchar la m\u00fasica aut\u00e9ntica de los negros americanos, que m\u00e1s tarde incorpor\u00f3 el franc\u00e9s en su propia obra: la sonata para viol\u00edn y los conciertos para piano tienen ecos de esta visita. Y lo mismo hicieron Stravinsky y otros.<\/span><\/p>\n

Quiz\u00e1 un poco resentido por estas reacciones, Gershwin se dedic\u00f3 a componer una de sus mejores obras: <\/span>Un americano en Par\u00eds<\/span><\/i>, que subtitul\u00f3 significativamente \u201cun poema sinf\u00f3nico americano\u201d para subrayar su intenci\u00f3n de que fuera digna de figurar en el canon cl\u00e1sico a la europea. Se estren\u00f3 con gran \u00e9xito en 1928 y represent\u00f3 un verdadero salto cualitativo: una orquestaci\u00f3n ambiciosa y rica en colorido (incluye el sonido de los autom\u00f3viles parisinos, imitado por bocinas que el compositor compr\u00f3 al efecto), una combinaci\u00f3n sabia de las t\u00e9cnicas del impresionismo franc\u00e9s y los consabidos ingredientes norteamericanos: un bello tema en tiempo de blues y los ritmos sincopados del jazz. Una obra, se ha dicho, de m\u00fasica \u201ccosmopolita\u201d. Para acentuar el cosmopolitismo, la versi\u00f3n cinematogr\u00e1fica presentada por Vincente Minelli en 1951 incluye un vals vien\u00e9s:<\/span> By Strauss!<\/span><\/i><\/p>\n

\"Minelli:
Minelli: Un americano en Par\u00eds, 1951<\/figcaption><\/figure>\n

Tras el fiasco de <\/span>Strike up the Band<\/span><\/i>, Gershwin volvi\u00f3 a intentar un musical de protesta con <\/span>Let\u2019em Eat Cake<\/span><\/i> (algo as\u00ed como \u201c\u00a1que les den morcilla!\u201d), secuela de <\/span>Of Thee I Sing<\/span><\/i>, que gan\u00f3 el premio Pulitzer en 1932. Con una partitura crecientemente compleja, el libreto estaba influenciado por los ominosos acontecimientos de la Europa que empezaba a caer en las garras del populismo fascista. Advert\u00eda de una posible revoluci\u00f3n de ese signo en Estados Unidos, como har\u00eda pocos a\u00f1os despu\u00e9s el escritor Sinclair Lewis con su novela<\/span> It Can\u2019t Happen here<\/span><\/i> (eso no puede pasar aqu\u00ed).<\/span> Let\u2019m Eat Cake<\/span><\/i> fracas\u00f3 en la taquilla porque el p\u00fablico la encontr\u00f3 demasiado amarga y no estaba el ambiente para tanto pesimismo, cuando el presidente Roosevelt intentaba sacar al pa\u00eds de la depresi\u00f3n, an\u00edmica y econ\u00f3mica, con el nacionalismo del New Deal. Pero Gershwin, que ya triunfaba en Hollywood en compa\u00f1\u00eda de Fred Astaire y su hermana Adele, era inasequible al desaliento y dirigi\u00f3 sus inquietudes al mundo de la m\u00fasica afroamericana, de la que tanto hab\u00eda disfrutado en los clubs de jazz de Harlem cuando la aprend\u00eda para adoptarla en sus canciones. <\/span><\/p>\n

La fascinaci\u00f3n de los compositores jud\u00edos por el jazz tiene su explicaci\u00f3n. Llegados a los Estados Unidos alrededor de 1900 huyendo de los<\/span> progroms <\/span><\/i>de la Rusia zarista se encontraron con una situaci\u00f3n peculiar. El jazz se impon\u00eda frente a intentos de restaurar los valores americanos anteriores a la guerra civil y a la prosperidad desordenada del nuevo imperio americano. La <\/span>Purity Crusade<\/span><\/i> de los integristas de la Nueva Inglaterra fracas\u00f3 frente a la nueva cultura urbana de las ciudades, rebosantes de inmigrantes y de nuevos ricos. Buscaban distracci\u00f3n en el baile y en el sexo y la encontraron bailando la m\u00fasica de los negros llegados a las grandes ciudades, especialmente a Nueva York. De este modo el jazz fue visto, parad\u00f3jicamente, como la m\u00fasica t\u00edpicamente americana. Para los m\u00fasicos de origen jud\u00edo cultivar el jazz era la mejor manera de insertarse en la sociedad americana, en el llamado<\/span> melting pot,<\/span><\/i> y lo hicieron con entusiasmo. Pero hay algo m\u00e1s que completa el c\u00edrculo virtuoso: los jud\u00edos no s\u00f3lo quer\u00edan ser americanos sino adem\u00e1s elevar su nivel social y cultural incorporando el jazz a obras que pudieran estar en el nivel de la m\u00fasica seria, un jazz estilizado y refinado, algo edulcorado para hacerlo asequible al gran p\u00fablico burgu\u00e9s.<\/span><\/p>\n

\"Con
Con Ravel en 1928. Foto de Leide-Tedesco.<\/figcaption><\/figure>\n

Gershwin es el mejor ejemplo de este fen\u00f3meno.Pero no s\u00f3lo absorbi\u00f3 la m\u00fasica sino que tambi\u00e9n tuvo inter\u00e9s por conocer las circunstancias de la poblaci\u00f3n negra americana. Como dije, <\/span>\u00a0Blue Sunday<\/span><\/i>, su \u00f3pera primeriza, tuvo este mundo como tema y el compositor hab\u00eda le\u00eddo con inter\u00e9s en 1926 una corta novela del escritor DuBose Heyward que hab\u00eda sido convertida en obra teatral con \u00e9xito en Broadway. Su t\u00edtulo era<\/span> Porgy<\/span><\/i>, y relataba la historia de un mendigo negro y lisiado en el mundo marginal del <\/span>Catfish Row<\/span><\/i>, una especie de \u201ccorrala\u201d en la ciudad de Charleston, en Carolina del Sur, donde conviv\u00edan obreros, tah\u00fares y prostitutas. El drama relata su tr\u00e1gico amor por Bess, enamorada a su vez (de otro), y sus conflictos con la justicia y la polic\u00eda blanca. Gershwin se propuso hacer de este drama la base de su \u00f3pera americana que tanto tiempo hab\u00eda acariciado, una obra para la que exig\u00eda un reparto enteramente formado por negros, salvo los polic\u00edas. En 1933 consigui\u00f3 un contrato para producirla y entr\u00f3 en contacto con el autor del libro, que acept\u00f3 con entusiasmo colaborar con el m\u00fasico m\u00e1s famoso de la \u00e9poca. El trabajo tuvo que esperar porque Gershwin ten\u00eda muchos compromisos como m\u00fasico y adem\u00e1s no se consideraba a\u00fan suficientemente preparado. Para completar su t\u00e9cnica cont\u00f3 con un profesor, Joseph Shillinger, tambi\u00e9n de origen ruso, que le instruy\u00f3 durante cuatro a\u00f1os en lo \u00faltimo de las modas m\u00e1s vanguardistas de la composici\u00f3n atonal y polir\u00edtmica que se cultivaban en Europa (Schillinger fue tambi\u00e9n maestro de Benny Goodman y de Glenn Miller). Para profundizar su conocimiento de las m\u00fasicas cultivadas por los negros, Gershwin se instal\u00f3 durante el verano de 1934 en <\/span>Folly Island,<\/span><\/i> a pocos kil\u00f3metros de Charleston en un entorno casi salvaje y primitivo, donde oy\u00f3 hablar el dialecto Gullah de la costa de las Carolinas y absorbi\u00f3 las canciones de los pescadores y algodoneros. Particip\u00f3 activamente en varios servicios religiosos, fascinado por los cantos espirituales que luego reprodujo en la \u00f3pera, con su avanzada polifon\u00eda r\u00edtmica, bailada e interrumpida con las t\u00edpicas exclamaciones o \u201cgritos\u201d de emoci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

Porgy and Bess se estren\u00f3 en 1935 \u00a0con escaso \u00e9xito de taquilla. Al fin y al cabo, el pa\u00eds estaba en plena depresi\u00f3n y no hab\u00eda dinero suficiente para diversiones. El cine sonoro y sus musicales eran el entretenimiento que hab\u00eda conquistado a las masas y Gershwin, siempre ambicioso, no pod\u00eda resistirse a la atracci\u00f3n de Hollywood, donde se instal\u00f3 junto a las grandes figuras de m\u00fasicos europeos exiliados. Reanud\u00f3 su amistad con Sch\u00f6nberg, quien lo apreci\u00f3 y escribi\u00f3 un elogioso ensayo sobre su m\u00fasica, que consideraba valiosa y original, al contrario que los cr\u00edticos pedantes que no acababan de decidirse a clasificarlo como m\u00fasico popular o compositor culto. S\u00fabitamente, un tumor cerebral acab\u00f3 con su vida en 1937. Este hiperactivo que tan bien escogi\u00f3 ritmos y melod\u00edas del jazz para insertarlo en su propia obra acab\u00f3 siendo el inspirador de muchos temas y versiones de los aut\u00e9nticos maestros del jazz, como Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Duke Ellington y tantos otros. Para su epitafio quiso que junto a su su nombre figurase una simple menci\u00f3n: <\/span>American Composer<\/span><\/i>. Muri\u00f3 en olor de multitudes y su fama se mantiene hasta hoy con una rara estabilidad que s\u00f3lo puede explicarse por el valor de su m\u00fasica irrepetible y contagiosa. El novelista John O\u2019Hara expres\u00f3 un sentimiento general cuando escribi\u00f3: \u201dGeorge Gershwin muri\u00f3 el 11 de julio de 1937, pero yo no tengo por qu\u00e9 cre\u00e9rmelo si no quiero\u201d<\/span><\/p>\n

(Nuevos papeles de Volterra)<\/p>\n

\n

(JABLONSKI, Edward:<\/span> Gershwin, a Biography<\/span><\/i>; Doubleday, Nueva York, 1987.–SAMUEL, Claude:<\/span> Panorama de la m\u00fasica contempor\u00e1nea<\/span><\/i>; Ed. Guadarrama, Madrid 1965.–HARDING, James:<\/span> The road to Catfish Row<\/span><\/i>; notas al CD Porgy and Bess, DECCA 1976.–CARROL, Peter y NOBLE, David: <\/span>The free and the Unfree<\/span><\/i>; Penguin Books, 1977.–LYNN FOWLER, Andrea: <\/span>Reconsidering George Gershwin and An American in Paris<\/span><\/i>; Tesis, Universidad de Kansas City, 20014, en nsd.org) <\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Nueva York, 1928 Un tr\u00e9molo del clarinete, seguido de un glissando interminable que culmina en lo m\u00e1s alto con la nota que inicia el fren\u00e9tico tema principal de la Rhapsody in Blue: la m\u00fasica parece acompa\u00f1ar nuestra mirada cuando sube a lo largo de los rascacielos. Acert\u00f3 Woody Allen, con el agravante del amanecer desde … Continuar leyendo \u00abUN AMERICANO EN PAR\u00cdS\u00bb<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":11,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"spay_email":""},"categories":[434],"tags":[13],"jetpack_featured_media_url":"","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/277"}],"collection":[{"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/11"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=277"}],"version-history":[{"count":3,"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/277\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":919,"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/277\/revisions\/919"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=277"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=277"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/evolterra.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=277"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}