La palabra \u201ccivilizaci\u00f3n\u201d es de amplio uso en el mundo de la cultura, la historia y la pol\u00edtica. Tanto que tendemos a olvidar\u00a0 que nunca fue utilizada antes del siglo XVIII y que adem\u00e1s nunca consigui\u00f3 tener un significado claro y bien definido. Cuando los franceses empezaron a usarla, lo hac\u00edan solamente en los juzgados, donde el verbo<\/span> civiliser<\/span><\/i>\u00a0 indicaba que un proceso criminal pasaba a ser tramitado como civil. S\u00f3lo en 1752 apareci\u00f3 el t\u00e9rmino en una historia universal, una obra de Jacques Turgot que no lleg\u00f3 a publicarse. Ni siquiera Voltaire, que escribi\u00f3 una pionera historia de las civilizaciones (su <\/span>Essai sur les moeurs<\/span><\/i>, de 1756) les di\u00f3 ese nombre. Pero pronto empez\u00f3 a utilizarse como ant\u00edtesis de la barbarie y como espejo de la sociedad francesa de la Ilustraci\u00f3n en comparaci\u00f3n con las dem\u00e1s. El mismo Fernand Braudel, que escribi\u00f3 tambi\u00e9n una amplia<\/span> Grammaire des civilizations<\/span><\/i> (1963) acaba conform\u00e1ndose con una noci\u00f3n instintiva del concepto, tras rastrear los m\u00faltiples significados que le han dado los historiadores. Para \u00e9l una civilizaci\u00f3n \u201cno es ni una econom\u00eda determinada ni una sociedad concreta, sino aquello que a trav\u00e9s de una serie de econom\u00edas, de una serie de sociedades, se deja amoldar poco a poco\u201d. Con esta resignada descripci\u00f3n impresionista concluye el sabio franc\u00e9s la introducci\u00f3n de su l\u00facido repaso a todas las civilizaciones.<\/span><\/p>\n <\/p>\n Como veremos, esta confusi\u00f3n o vaguedad del significado no priv\u00f3 a franceses e ingleses de dar pronto un uso muy pr\u00e1ctico al concepto de civilizaci\u00f3n, sin preocuparse demasiado por buscar una definici\u00f3n precisa, si bien en Inglaterra el <\/span>Oxford English Dictionary<\/span><\/i> defini\u00f3 ya en 1772 a la civilizaci\u00f3n como \u201cun estado desarrollado o avanzado de una sociedad humana\u201d. Los alemanes intentaron precisar diferenciando dos conceptos relacionados: cultura y civilizaci\u00f3n, que en su idioma tienen significados muy precisos. Se refiere el primero a las artes y las manifestaciones espirituales del quehacer humano mientras que la civilizaci\u00f3n es relacionada con los productos del progreso t\u00e9cnico y cient\u00edfico. Oswald Spengler quiso fundar en esta distinci\u00f3n toda una filosof\u00eda de la historia. Su famoso libro sobre <\/span>La Decadencia de Occidente<\/span><\/i>, de 1917, nos explica que cultura y civilizaci\u00f3n son dos momentos org\u00e1nicos del desarrollo de una sociedad, siendo el primero el de la plenitud creativa e intelectual, el segundo el per\u00edodo del agotamiento final o decadencia. Roma, en este an\u00e1lisis, ser\u00eda la<\/span> civilizaci\u00f3n<\/span><\/i> pr\u00e1ctica y material que cerr\u00f3 el ciclo de la <\/span>cultura<\/span><\/i> griega, el intelecto frente al \u201calma\u201d, Sancho frente a Don Quijote. Fue un intento tard\u00edo de imponer una distinci\u00f3n que no ayudaba en la pr\u00e1ctica. A pesar de ello la apoyaron con entusiasmo valiosos pensadores con la vista puesta en la justificaci\u00f3n del imperialismo alem\u00e1n. As\u00ed, Thomas Mann advert\u00eda contra el peligro de que \u201cla civilizaci\u00f3n destruya la cultura\u2026\u201d<\/span><\/p>\n En el mundo de la pol\u00edtica tales distingos, respetables como construcciones intelectuales, resultaban in\u00fatiles e incluso molestos, sobre todo cuando pretend\u00edan oponer la <\/span>cultura <\/span><\/i>alemana a la<\/span> civilizaci\u00f3n<\/span><\/i> francesa o inglesa. Los ingleses especialmente se empe\u00f1aron en defender su propia civilizaci\u00f3n, que como arma pol\u00edtica tantos beneficios les report\u00f3 en el siglo XIX. Para empezar hab\u00eda que distinguir entre el concepto de civilizaci\u00f3n y la existencia de varias civilizaciones, las que el historiador Fern\u00e1ndez-Armesto calific\u00f3 de \u201cplacas tect\u00f3nicas de la historia universal\u201d. En principio, solo la propia era considerada una verdadera civilizaci\u00f3n y para ello se le atribu\u00edan determinados requisitos. En 1928, Clive Bell, un curioso personaje, cr\u00edtico de arte y cu\u00f1ado de Virginia Wolf, le dedic\u00f3 a esta idea un librito en que defini\u00f3 las tres condiciones necesarias para que una persona pueda ser considerada \u201ccivilizada\u201d: sentido de los valores, primac\u00eda de la raz\u00f3n y creencia en el progreso. En cuanto a las sociedades, a la altura de la civilizaci\u00f3n s\u00f3lo pueden llegar \u00e9stas si cuentan con una minor\u00eda lo suficientemente adinerada y ociosa como para cultivar su cultura y transmitirla a los dem\u00e1s. Bell s\u00f3lo admite que se hayan dado esas caracter\u00edsticas en tres momentos de la historia: la Atenas de Pericles, las ciudades italianas del Renacimiento italiano y a Francia de la Ilustraci\u00f3n. Como era de esperar, este autor considera que la civilizaci\u00f3n as\u00ed entendida es el estado ideal del ser humano. El b\u00e1rbaro y m\u00e1s a\u00fan el salvaje, por muy \u201cbuen salvaje\u201d que sea, viven en condiciones infrahumanas: sus vidas son cortas, duras y embrutecidas, pues est\u00e1n sumidos en la ignorancia y la superstici\u00f3n. No podr\u00eda entenderse que no quisieran ser civilizados y por tanto existe el deber de hacerlos progresar hacia los bienes del estadio superior de la humanidad.<\/span><\/p>\n <\/p>\n En nuestra historia europea, s\u00f3lo el descubrimiento de nuevos mundos en Asia y en Am\u00e9rica desvel\u00f3 la existencia de otras civilizaciones y la necesidad de encontrar la manera de tratar con ellas. La civilizaci\u00f3n de la Europa medieval era cristiana y pr\u00e1cticamente no conceb\u00eda la posibilidad de que existieran otras. Sin embargo, pueden rastrearse algunos atisbos tempranos: si nos remontamos al a\u00f1o 1247 veremos un primer caso de relaci\u00f3n entre el Cristianismo y otras civilizaciones. En ese momento, el papa Inocencio IV, inquieto por los avances hacia Tierra Santa del gran emperador mogol Buyuk, el nieto de Gengis Kahn, le envi\u00f3 a dos monjes como emisarios con una embajada bien definida. Le informaron de que como representante de Dios en la tierra el papa no s\u00f3lo ten\u00eda autoridad sobre los cristianos sino tambi\u00e9n sobre los infieles. En consecuencia le conminaba \u201cen nombre del derecho divino\u201d a que desistiera de perturbar la posesi\u00f3n de las tierras donde hab\u00eda vivido el Salvador. Adem\u00e1s, le informaba sobre su preocupaci\u00f3n por la salvaci\u00f3n de su alma e invocaba la gracia de Dios para que le ayudara a llevarlo fuera del error y hacia la fe cristiana. Aunque pasaron a\u00f1os antes de conocerse la respuesta, pues el viaje de los religiosos que cumplieron esta honrosa misi\u00f3n diplom\u00e1tica fue largo y arduo tanto a la ida como a la vuelta, aquella fue contundente: el gran mogol negaba en una carta notable toda idea de subordinaci\u00f3n de su civilizaci\u00f3n a la autoridad papal: \u201cno entiendo tus palabras queri\u00e9ndonos atraer al bautismo ni queri\u00e9ndonos expulsar de las tierras que hemos conquistado. Son orgullosas e imp\u00fadicas: cuando nos quieres convertir en cristianos nestorianos, \u00bfc\u00f3mo sabes t\u00fa en verdad a qui\u00e9n absuelve Dios ni a qui\u00e9n otorga su merced?\u201d<\/span><\/p>\n Dos siglos despu\u00e9s de esta primera confrontaci\u00f3n de lo que despu\u00e9s llamar\u00edamos civilizaciones, los descubrimientos de nuevos pa\u00edses e imperios a partir del siglo XV convencieron a los europeos de que su civilizaci\u00f3n no era la \u00fanica y les obligaron a formular un modelo de relaci\u00f3n con las dem\u00e1s. El papa Alejandro VI aplic\u00f3 todav\u00eda una concepci\u00f3n medieval del derecho a la adquisici\u00f3n de territorios y as\u00ed favoreci\u00f3 todav\u00eda en 1493 a Portugal y Espa\u00f1a otorg\u00e1ndoles la posesi\u00f3n del oc\u00e9ano y del nuevo continente americano. Pero desde el dominico espa\u00f1ol padre Victoria y el holand\u00e9s Grocio se vino a aceptar que las otras civilizaciones habr\u00edan de tener un acceso aunque limitado a los beneficios de un orden jur\u00eddico que regulara las relaciones entre ellas. Victoria neg\u00f3 por primera vez que el papa tuviera autoridad fuera del mundo cristiano para otorgar territorios en feudo y fundament\u00f3 el primer atisbo de derecho internacional al proclamar el derecho de los pueblos a comunicarse entre s\u00ed por el comercio. S\u00f3lo si un pueblo negaba este derecho y el de predicar la religi\u00f3n verdadera cab\u00eda someterlo por la fuerza. La reforma protestante fue m\u00e1s all\u00e1, pues neg\u00f3 por principio cualquier autoridad del papa para distribuir las tierras a\u00fan por descubrir. La noci\u00f3n de una civilizaci\u00f3n basada en la religi\u00f3n cristiana empez\u00f3 as\u00ed a resquebrajarse y en 1648 la paz de Westfalia, tras la guerra de los Treinta A\u00f1os entre cat\u00f3licos y protestantes, comenz\u00f3 la deriva hacia una construcci\u00f3n del derecho internacional basado sobre todo en la voluntad de los Estados, es decir en principios jur\u00eddicos laicos, lejanos de concepciones medievales. Por si acaso, los Estados siguieron utilizando terminolog\u00eda religiosa e invocando a la Sant\u00edsima Trinidad como garante de los tratados,<\/span><\/p>\n \u00a0J.<\/span>H. Elliot escribi\u00f3 con elocuencia sobre el efecto que el descubrimiento de Am\u00e9rica tuvo sobre la cohesi\u00f3n y la imagen de la propia Europa. Fue necesario que los Estados definieran los principios de sus relaciones mutuas y los que deb\u00edan regir la relaci\u00f3n del conjunto hacia las civilizaciones exteriores. Era el m\u00ednimo requisito para que la competici\u00f3n entre ellas fuera del espacio europeo pudiera desarrollarse con alg\u00fan orden. As\u00ed fue desarroll\u00e1ndose la idea de lo que m\u00e1s tarde se llamar\u00eda un \u201cstandard m\u00ednimo de civilizaci\u00f3n\u201d, la idea de que los estados deb\u00edan poseer un sistema jur\u00eddico que ofreciera garant\u00edas de seguridad gracias a un gobierno viable y respetuoso con ciertas normas de convivencia internacional. La idea de civilizaci\u00f3n tard\u00f3 poco en ser descubierta como medio de influencia y fueron los brit\u00e1nicos los que hicieron un uso intensivo de ella cuando les lleg\u00f3 el momento de ser la potencia dominante en Europa y en el mundo. Impl\u00edcita en los arreglos del Tratado de Utrecht de 1714, sal\u00ed\u00f3 a la superficie claramente en Viena un siglo m\u00e1s tarde en las decisiones del Congreso que reorganiz\u00f3 las fronteras en el mapa europeo tras las perturbaciones ocasionadas por la Revoluci\u00f3n francesa y las guerras napole\u00f3nicas. Como parte del Acta General del Congreso, el 9 de junio de 1815 las potencias dominantes aprobaron una Declaraci\u00f3n sobre la abolici\u00f3n del tr\u00e1fico de esclavos (<\/span>Declaration contre la traite des n\u00e9gres<\/span><\/i>, en la versi\u00f3n francesa) en la que se emple\u00f3 por primera vez la civilizaci\u00f3n como concepto jur\u00eddico y se declar\u00f3 a la trata contraria a sus principios. Los brit\u00e1nicos hab\u00edan trabajado intensamente en la abolici\u00f3n desde la independencia de sus colonias en Norteam\u00e9rica e incluso hab\u00edan concluido tratados bilaterales abolicionistas con ciertos estados, incluidos Portugal, Espa\u00f1a y los propios Estados Unidos, ya antes de la Conferencia de Viena. Sus razones eran desde luego, humanitarias, aunque por fortuna\u00a0<\/span>para ellos coincid\u00edan adem\u00e1s con sus intereses comerciales en las posesiones del Caribe. El apoyo algo reticente recibido de parte de las potencia europeas permiti\u00f3 a los brit\u00e1nicos declarar \u201ccuasi-pirata\u201d a todo buque que transportara esclavos y someterlo a inspecci\u00f3n por los buques de su armada, \u00fanica que pod\u00eda imponer su autoridad en los mares.<\/span><\/p>\n <\/p>\n El concepto de civilizaci\u00f3n se generaliz\u00f3 a partir de entonces como arma ret\u00f3rica. En la emancipaci\u00f3n de las colonias espa\u00f1olas en centro y sur de Am\u00e9rica, a cuyo reconocimiento se opon\u00eda Espa\u00f1a mientras estaba librando contra ellas las guerras de independencia, volvi\u00f3 a surgir la idea de una sociedad de sociedades civilizadas, sometidas por tanto a ciertas normas comunes y beneficiarias de ellas. Frente a las protestas del gobierno espa\u00f1ol, el ministro ingl\u00e9s Lord Canning le remiti\u00f3 una nota el 25 de marzo de 1825 en que declaraba que la Gran Breta\u00f1a, que ten\u00eda tratos con las colonias rebeldes que se hab\u00edan declarado independientes, se ve\u00eda obligada a reconocer su existencia pol\u00edtica como estados civilizados. De lo contrario quedar\u00edan en un estado de irresponsabilidad en sus relaciones internacionales y sus habitantes se ver\u00edan tratados como piratas y proscritos, lo que consideraba \u201cdemasiado monstruoso\u201d. Cuatro condiciones, sin embargo, deb\u00edan cumplir los aspirantes al reconocimiento: 1. Haber declarado p\u00fablicamente su independencia; 2. Controlar la totalidad del territorio; 3. Tener un gobierno \u201crazonablemente consistente y estable\u201d; y 4. Haber abolido la trata de esclavos.<\/span><\/p>\n <\/p>\n La combinaci\u00f3n de la abolici\u00f3n con la idea de una \u201csociedad de naciones civilizadas\u201d acab\u00f3 para siempre con un concepto de comunidad internacional basado en la religi\u00f3n y restringido a las potencias cristianas de Europa. En un mundo ya plenamente globalizado hubo que prescindir del concierto europeo restringido en el siglo XVIII y de la idea din\u00e1stica y cristiana de la Santa Alianza\u00a0 para expandir el \u00e1mbito del derecho internacional en la \u00e9poca del colonialismo. Un paso decisivo en este proceso de secularizaci\u00f3n lo ofreci\u00f3 el caso de Turqu\u00eda. El Tratado de Par\u00eds de 1856 por el que se pact\u00f3 la paz posterior a la guerra de Crimea declaraba que La Sublime Puerta era \u201cadmitida a las ventajas del derecho p\u00fablico y del concierto europeo\u201d. En esta guerra, Gran Breta\u00f1a, Francia y Austria se aliaron contra la pretensi\u00f3n de Rusia de destruir el imperio Otomano ya en decadencia para conseguir libre acceso al mediterr\u00e1neo a trav\u00e9s de los estrechos del B\u00f3sforo y los Dardanelos. Esta vez la propaganda brit\u00e1nica fu\u00e9 dirigida contra Rusia (el \u201coso ruso\u201d), presentada como una potencia b\u00e1rbara en contraposici\u00f3n del imperio Otomano, musulm\u00e1n pero reformista. El inter\u00e9s evidente de los brit\u00e1nicos de evitar la competencia rusa en sus rutas mediterr\u00e1neas hacia el Oriente Medio y la India fue mezclado confusamente con argumentos religiosos. Los franceses alegaban la protecci\u00f3n de las minor\u00edas cat\u00f3licas en el imperio, pero tambi\u00e9n los rusos se consideraban protectores de los cristianos ortodoxos. Venci\u00f3 la realpolitik y el Imperio otomano pudo mantenerse a\u00fan hasta la Primera Guerra Mundial. Eso s\u00ed, para que el sult\u00e1n tuviera el apoyo total de las potencias opuestas a Rusia, tuvo que aceptar una serie de compromisos coincidentes con la definici\u00f3n del standard de civilizaci\u00f3n que se hab\u00eda ido perfilando en este y otros conflictos: un gobierno efectivo que garantizara la seguridad de las vidas y los bienes de los extranjeros y especialmente el derecho de las minor\u00edas religiosas al respeto de sus creencias y pr\u00e1cticas. El sult\u00e1n acept\u00f3 \u201cvoluntariamente\u201d estas condiciones. Inclu\u00edan el mantenimiento del r\u00e9gimen de Capitulaciones, es decir la pr\u00e1ctica exenci\u00f3n de los occidentales a la jurisdicci\u00f3n otomana y su sometimiento exclusivo a la de sus propios c\u00f3nsules en Estambul.<\/span><\/p>\n —–<\/span><\/p>\n <\/p>\n (CLARK, Ian:<\/span> Legitimacy in International Society<\/span><\/i>; Oxford UP, 2005.–BRAUDEL, Fernand:<\/span> Il mondo attuale (Grammaire des civilizations)<\/span><\/i>, Einaudi, Tur\u00edn 1966.–Id: La historia y las ciencias sociales; Alianza ed. 1968.–BELL, Clive:<\/span> Civilization<\/span><\/i>; Pelikan Books, Londres 1928.–SPENGLER, Oswald: <\/span>The Decline of the West<\/span><\/i>; A.Knoff, Nueva York 1969.–BOWDEN, Brett: <\/span>The Colonial Origins of International Law<\/span><\/i>. European Expansion and the Classical Standard of Civilization; Journal of the History of International Law 7, 2005.– FERNANDEZ-ARMESTO, Felipe:<\/span> Millenium<\/span><\/i><\/span>. Scribner, Nueva York, 1995)\u00a0<\/span>\u00a0\u00a0<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Viena, 1814 Jean-Baptiste Isabey: El congreso de Viena, 1814 La palabra \u201ccivilizaci\u00f3n\u201d es de amplio uso en el mundo de la cultura, la historia y la pol\u00edtica. Tanto que tendemos a olvidar\u00a0 que nunca fue utilizada antes del siglo XVIII y que adem\u00e1s nunca consigui\u00f3 tener un significado claro y bien definido. 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